La identificación oportuna de posibles señales de alerta y el acceso a una evaluación médica pueden contribuir a detectar el cáncer de pulmón en etapas más tempranas.
En el Día Mundial del Cáncer de Pulmón, el llamado es a fortalecer la prevención, el diagnóstico preciso y el acceso a la innovación, como parte de una respuesta integral que permita atender las necesidades de cada paciente.
El abordaje del cáncer de pulmón va más allá de la detección temprana, identificar la enfermedad oportunamente es importante, pero también lo es comprender sus características, contar con información que permita orientar las decisiones terapéuticas y facilitar el acceso a una atención adecuada. Estos elementos son fundamentales para responder a la complejidad de una enfermedad que continúa teniendo un importante impacto en la salud pública mundial.
En 2024, el cáncer de pulmón registró 2,6 millones de nuevos casos y 1,8 millones de muertes en el mundo, lo que lo posiciona como la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial.[i] Además, solo el 21% de los pacientes permanece con vida cinco años después del diagnóstico[ii], una cifra que refleja la magnitud del desafío y la necesidad de fortalecer la respuesta frente a esta enfermedad.
“Transformar la atención de esta patología requiere integrar la prevención, el diagnóstico oportuno y los avances en medicina de precisión, procurando que las personas puedan acceder a las evaluaciones y opciones de tratamiento que necesitan. El desafío es lograr que la innovación científica se traduzca en mejores oportunidades de atención, independientemente de las barreras que puedan enfrentar los pacientes[iii]”, señaló el Dr. Andrés Rojas,
Director Médico de AstraZeneca para Centroamérica y el Caribe.
Uno de los factores que hace complejo el abordaje de esta enfermedad es su evolución. En el estadio IV; que es el más avanzado; el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, como al otro pulmón o estructuras cercanas, y puede alcanzar órganos distantes como el cerebro. En estos casos, los objetivos del tratamiento suelen centrarse en controlar la enfermedad, prolongar la vida, mantener la calidad de vida y aliviar los síntomas [iv], por lo que conocer las características del tumor es especialmente importante en esta etapa, para que el equipo médico pueda evaluar las opciones terapéuticas más adecuadas para el paciente.
A esta complejidad se suma la diversidad de los tumores, ya que aproximadamente el 85% de los casos corresponde al cáncer de pulmón de células no pequeñas, mientras que el 15% restante es de células pequeñas, un tipo que se caracteriza por un crecimiento más rápido y una mayor agresividad.[v] Estas diferencias también hacen necesario conocer las características moleculares de los tumores, especialmente en el cáncer de pulmón de células no pequeñas, donde las pruebas de biomarcadores permiten identificar particularidades que aportan información relevante para orientar las decisiones terapéuticas.[vi]
Asimismo, el cáncer de pulmón puede afectar a personas que nunca han fumado o que han tenido una exposición muy limitada al tabaco. Se estima que entre el 15% y el 20% de los casos en el mundo se presenta en personas que no han fumado de forma significativa. En algunos de estos pacientes, los tumores presentan alteraciones moleculares específicas, como las relacionadas con los genes EGFR y ALK, que pueden ayudar a identificar opciones de tratamiento dirigidas a las características de cada tumor. Esto refuerza la importancia de estudiar cada caso y considerar el cáncer de pulmón incluso en personas sin antecedentes significativos de tabaquismo.[vii]
En este contexto, el desarrollo de la medicina de precisión es clave, pues busca adaptar el abordaje terapéutico a las características de cada tumor y mejorar el pronóstico de determinados grupos de pacientes.6 Sin embargo, para aprovechar su potencial, es necesario facilitar el acceso a las pruebas diagnósticas y asegurar que sus resultados puedan incorporarse oportunamente a la evaluación clínica.3
“La innovación en oncología tiene mayor valor cuando puede llegar a las personas que la necesitan. Para ello, es importante fortalecer las capacidades de los sistemas de salud, reducir las barreras que dificultan el acceso al diagnóstico y al tratamiento, y promover una atención que considere las necesidades de cada paciente3”, agregó el Dr. Rojas.
La atención también requiere una respuesta coordinada entre los distintos niveles del sistema de salud. La identificación de posibles señales de alerta y la referencia oportuna a los servicios especializados son parte de este proceso, que debe complementarse con capacidades diagnósticas, protocolos de atención y mecanismos de seguimiento que permitan dar continuidad a la atención. Asimismo, el acompañamiento de las personas durante el tratamiento y la recuperación contribuye a una visión más integral de la atención oncológica.3
En el marco del Día Mundial del Cáncer de Pulmón, se hace un llamado a la población para reflexionar sobre la prevención y los distintos factores de riesgo asociados a esta enfermedad. Entre ellos se encuentran el tabaquismo, la exposición al humo de segunda mano, la contaminación del aire, el contacto con radón (gas natural que puede acumularse en espacios cerrados) y asbesto (material utilizado en algunas construcciones e industrias), los antecedentes familiares y otros factores biológicos.[viii],[ix] Promover información sobre estos riesgos, impulsar la prevención y fortalecer el acceso a una atención adecuada son acciones complementarias para responder a los desafíos del cáncer de pulmón y mejorar las oportunidades de las personas que viven con esta enfermedad.
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AstraZeneca
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